भारत में स्वास्थ्य और जीवन बीमा पर जीएसटी के प्रभाव को समझना
आज की दुनिया में स्वास्थ्य और जीवन बीमा बहुत ज़रूरी हो गया है, जो अप्रत्याशित चिकित्सा आपात स्थिति या कमाने वाले की दुर्भाग्यपूर्ण मृत्यु के दौरान वित्तीय सुरक्षा प्रदान करता है। हालाँकि, भारत में बीमा प्रीमियम पर 18% वस्तु एवं सेवा कर (जीएसटी) लगाए जाने से नीति निर्माताओं, विपक्षी नेताओं और आम जनता के बीच काफ़ी बहस छिड़ गई है।
स्वास्थ्य और जीवन बीमा क्यों महत्वपूर्ण हैं?
स्वास्थ्य बीमा चिकित्सा व्यय को कवर करता है, यह सुनिश्चित करता है कि परिवार को महंगे उपचारों का खामियाजा न उठाना पड़े। दूसरी ओर, जीवन बीमा मृतक के परिवार को वित्तीय सहायता प्रदान करता है, कठिन समय के दौरान सुरक्षा जाल प्रदान करता है। स्वास्थ्य सेवा की बढ़ती लागत और जीवन की अनिश्चितता को देखते हुए, बीमा होना अब एक विलासिता नहीं बल्कि एक आवश्यकता है।
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बीमा प्रीमियम पर 18% जीएसटी: एक वित्तीय बोझ?
2017 में जब जीएसटी लागू हुआ था, तब बीमा सेवाओं को सेवा क्षेत्र के अंतर्गत वर्गीकृत किया गया था, जिससे वे जीएसटी के अधीन हो गए थे। जीएसटी से पहले, बीमा प्रीमियम पर कुल कर लगभग 15% था, जिसमें सेवा कर और अन्य उपकर शामिल थे। जीएसटी लागू होने के बाद, यह दर बढ़कर 18% हो गई, जिससे बीमा प्रीमियम की लागत में उल्लेखनीय वृद्धि हुई।
उदाहरण के लिए, यदि कोई व्यक्ति स्वास्थ्य बीमा पॉलिसी के लिए ₹50,000 का प्रीमियम देता है, तो 18% जीएसटी के कारण अतिरिक्त ₹9,000 जुड़ जाते हैं, जिससे कुल लागत ₹59,000 हो जाती है। इस वृद्धि के कारण कई लोगों ने अपनी बीमा पॉलिसियों को या तो छोड़ दिया है या फिर उनका नवीनीकरण नहीं कराया है, क्योंकि आबादी के एक बड़े हिस्से के लिए प्रीमियम वहन करना असंभव हो गया है।
बीमा पर जीएसटी को लेकर विपक्ष और सरकार का रुख
स्वास्थ्य और जीवन बीमा पर 18% जीएसटी लगाए जाने की आलोचना "अनिश्चितता पर कर" के रूप में की गई है। राहुल गांधी सहित विपक्षी नेता इस कर को हटाने या कम करने के बारे में मुखर रहे हैं, उनका तर्क है कि इससे मध्यम और निम्न आय वर्ग पर बोझ पड़ता है। दिलचस्प बात यह है कि सत्तारूढ़ भाजपा के सदस्य जैसे नितिन गडकरी ने भी वित्त मंत्रालय से बीमा प्रीमियम पर जीएसटी दर पर पुनर्विचार करने का अनुरोध किया है।
वित्त मंत्री निर्मला सीतारमण ने इन चिंताओं का जवाब देते हुए कहा कि बीमा प्रीमियम पर जीएसटी लगाने का फैसला जीएसटी परिषद द्वारा किया जाता है, जिसमें केंद्र और राज्य दोनों सरकारों के प्रतिनिधि शामिल होते हैं। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि अगर विपक्ष इस मुद्दे पर दृढ़ता से विचार करता है, तो उसे जीएसटी परिषद में दर पर पुनर्विचार करने के लिए प्रस्ताव लाना चाहिए।
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बीमा पर जीएसटी का आर्थिक प्रभाव
बीमा उद्योग भारतीय अर्थव्यवस्था में महत्वपूर्ण योगदान देता है। वित्त वर्ष 2023-24 में सामान्य बीमा क्षेत्र ने ₹1.09 लाख करोड़ का प्रीमियम एकत्र किया, जबकि जीवन बीमा क्षेत्र ने ₹3.7 लाख करोड़ एकत्र किए। अकेले भारतीय जीवन बीमा निगम (LIC) ने इस राशि में ₹2.22 लाख करोड़ का योगदान दिया।
इन आंकड़ों के बावजूद, भारत में बीमा की पहुंच कम बनी हुई है, 2023-24 तक केवल 3% आबादी के पास जीवन बीमा कवरेज है, जो 2021-22 में 3.2% से कम है। बीमा की उच्च लागत, 18% जीएसटी से और बढ़ गई है, जो बीमा पैठ बढ़ाने में एक महत्वपूर्ण बाधा है।
संभावित सुधार: क्या बीमा पर जीएसटी कम किया जाएगा?
इस बात की अटकलें बढ़ रही हैं कि सरकार बीमा प्रीमियम पर जीएसटी दर कम कर सकती है। फरवरी 2024 में प्रकाशित वित्त संबंधी स्थायी समिति की 66वीं रिपोर्ट में बीमा को और अधिक किफायती बनाने के लिए इस पर जीएसटी दर को तर्कसंगत बनाने की सिफारिश की गई है। कुछ विशेषज्ञ जीएसटी दर को घटाकर 12% या 5% करने का सुझाव देते हैं, जिससे बीमा व्यापक आबादी के लिए अधिक सुलभ हो सकता है।
हालांकि, इस बात की भी चिंता है कि अगर जीएसटी दर कम भी कर दी जाती है, तो बीमा कंपनियां शायद इसका लाभ उपभोक्ताओं को न दें। चिकित्सा सेवाओं की बढ़ती लागत और मुद्रास्फीति के कारण कंपनियां उच्च प्रीमियम दरें बनाए रख सकती हैं, जिससे जीएसटी में कमी से होने वाली संभावित बचत खत्म हो सकती है।
निष्कर्ष: भारत में बीमा का भविष्य
स्वास्थ्य और जीवन बीमा प्रीमियम पर जीएसटी को लेकर बहस सरकारी राजस्व और जन कल्याण के बीच नाजुक संतुलन को उजागर करती है। जबकि सरकार को राजस्व उत्पन्न करने की आवश्यकता है, उसे यह भी सुनिश्चित करने की आवश्यकता है कि बीमा जैसी आवश्यक सेवाएँ आम जनता के लिए सस्ती बनी रहें।
चर्चा जारी रहने के साथ ही उम्मीद है कि कोई ऐसा मध्यमार्ग निकलेगा जो बीमा क्षेत्र की वित्तीय व्यवहार्यता और जनता के लिए बीमा की सामर्थ्य दोनों को सुनिश्चित करेगा। यह जीएसटी में कमी के माध्यम से होगा या अन्य सुधारों के माध्यम से, यह देखना अभी बाकी है।
बीमा प्रीमियम पर जीएसटी के बारे में आपके क्या विचार हैं? क्या इसे कम किया जाना चाहिए, या यह सरकार के लिए राजस्व का एक ज़रूरी स्रोत है? नीचे कमेंट में अपने विचार साझा करें!