बॉम्बे हाईकोर्ट ने सरकार की तथ्य-जांच इकाई को असंवैधानिक घोषित किया: आईटी नियम 2023 को झटका
एक महत्वपूर्ण फैसले में, बॉम्बे हाई कोर्ट ने सूचना प्रौद्योगिकी (आईटी) नियम 2023 के तहत तथ्य-जांच इकाई (FCU) स्थापित करने की भारत सरकार की योजना को असंवैधानिक घोषित किया है । इस फैसले ने व्यापक बहस छेड़ दी है, क्योंकि यह डिजिटल युग में फर्जी खबरों से निपटने और अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता को संरक्षित करने के बीच नाजुक संतुलन को संबोधित करता है । यह लेख हाल के घटनाक्रमों, कानूनी संदर्भ और सरकार द्वारा भविष्य में संभावित कार्रवाइयों का पता लगाता है।
तथ्य-जांच इकाई के लिए सरकार की योजना क्या थी?
अप्रैल 2023 में, भारत सरकार ने आईटी नियम, 2021 में संशोधन पेश किए , जिन्हें आधिकारिक तौर पर सूचना प्रौद्योगिकी (मध्यवर्ती दिशानिर्देश और डिजिटल मीडिया आचार संहिता) नियम, 2021 नाम दिया गया। इन संशोधनों ने सरकार को सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म पर प्रसारित होने वाली फर्जी, झूठी या भ्रामक खबरों की निगरानी और पहचान करने के लिए एक तथ्य-जांच इकाई स्थापित करने का अधिकार दिया ।
इस इकाई के पास ट्विटर , इंस्टाग्राम और फेसबुक जैसे मध्यस्थों को भ्रामक या झूठी समझी जाने वाली सामग्री को हटाने के लिए बाध्य करने की शक्ति होगी । सरकार का प्राथमिक लक्ष्य गलत सूचना के प्रसार को रोकना था जिससे सार्वजनिक अशांति हो सकती है या देश की सुरक्षा को नुकसान पहुँच सकता है। हालाँकि, इस प्रस्ताव को डिजिटल क्रिएटर्स, पत्रकारों और मुक्त भाषण अधिवक्ताओं से कड़े प्रतिरोध का सामना करना पड़ा।
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तथ्य-जांच इकाई के खिलाफ कानूनी चुनौतियां और याचिकाएं
कई प्रमुख व्यक्तियों और संगठनों ने संशोधनों को अदालत में चुनौती दी। याचिकाकर्ताओं में जाने-माने स्टैंड-अप कॉमेडियन कुणाल कामरा और एडिटर्स गिल्ड ऑफ इंडिया शामिल थे । उन्होंने तर्क दिया कि सरकार की योजना भारतीय संविधान में निहित मौलिक अधिकारों , विशेष रूप से अनुच्छेद 14 (समानता का अधिकार) , अनुच्छेद 19 (भाषण और अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता) और अनुच्छेद 19 (1) (जी) (पेशे का अधिकार) का सीधा उल्लंघन है ।
उनकी प्राथमिक चिंता यह थी कि तथ्य-जांच इकाई का दुरुपयोग सेंसरशिप के उपकरण के रूप में किया जा सकता है । आलोचकों का मानना था कि सरकार की आलोचना करने वाली किसी भी सामग्री को "भ्रामक" या "झूठा" के रूप में चिह्नित किया जा सकता है, जिससे असहमति को दबाया जा सकता है और मुक्त भाषण को सीमित किया जा सकता है।
बॉम्बे उच्च न्यायालय का निर्णय: एक विभाजित फैसला और अंतिम निर्णय
इस मामले की सुनवाई दो न्यायाधीशों- न्यायमूर्ति गौतम पटेल और न्यायमूर्ति नीला गोखले की खंडपीठ ने की , जिन्होंने जनवरी 2024 में एक विभाजित फैसला सुनाया। न्यायमूर्ति पटेल ने आईटी नियमों में संशोधन को "सेंसरशिप का एक रूप" कहते हुए खारिज कर दिया । दूसरी ओर, न्यायमूर्ति गोखले ने सरकार के संशोधनों का समर्थन करते हुए तर्क दिया कि सोशल मीडिया पर गलत सूचनाओं के खतरनाक प्रसार का मुकाबला करने के लिए वे आवश्यक थे।
विभाजित निर्णय के कारण, मामले को तीसरे न्यायाधीश के पास भेजा गया, जिन्हें अक्सर "टाई-ब्रेकर जज" कहा जाता है। अंतिम निर्णय में, इस न्यायाधीश ने याचिकाकर्ताओं का पक्ष लेते हुए संशोधनों को असंवैधानिक घोषित कर दिया। न्यायालय ने निष्कर्ष निकाला कि तथ्य-जांच इकाई ने अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता का उल्लंघन किया और यह भारत के लोकतांत्रिक सिद्धांतों के साथ असंगत था ।
सामग्री विनियमन के भविष्य के लिए इसका क्या अर्थ है?
इस फ़ैसले के साथ, तथ्य-जांच इकाई स्थापित करने के सरकार के प्रयासों को एक महत्वपूर्ण बाधा का सामना करना पड़ा है। न्यायालय का यह फ़ैसला भारत में अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता की रक्षा के महत्व को रेखांकित करता है, भले ही फ़र्जी ख़बरों और ग़लत सूचनाओं के बारे में चिंताएँ बढ़ रही हों ।
हालाँकि, यह कहानी का अंत नहीं हो सकता है। सरकार के पास भारत के सर्वोच्च न्यायालय में निर्णय के विरुद्ध अपील करने का विकल्प है । यदि सर्वोच्च न्यायालय बॉम्बे उच्च न्यायालय के निर्णय को पलट देता है, तो सरकार संभवतः सोशल मीडिया सामग्री को और अधिक सख्ती से विनियमित करने की अपनी योजना पर आगे बढ़ सकती है।
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आईटी नियम और डिजिटल क्रिएटर्स पर उनका प्रभाव
फैक्ट-चेकिंग यूनिट को लेकर विवाद भारत में कंटेंट विनियमन के बारे में व्यापक चर्चा का सिर्फ़ एक पहलू है। 2021 के आईटी नियम, जिसमें डिजिटल मीडिया और सोशल मीडिया बिचौलियों के लिए दिशा-निर्देश पेश किए गए हैं, की प्रशंसा और आलोचना दोनों ही हुई है। जबकि सरकार का तर्क है कि ये नियम गलत सूचना , अभद्र भाषा और अपमानजनक सामग्री के प्रसार को रोकने के लिए आवश्यक हैं , आलोचकों को डर है कि इनका इस्तेमाल मुक्त भाषण को दबाने और रचनात्मकता को दबाने के लिए किया जा सकता है ।
डिजिटल क्रिएटर्स के लिए, सरकार द्वारा निगरानी की जाने वाली तथ्य-जांच इकाई की संभावित स्थापना सेल्फ-सेंसरशिप के बारे में चिंताएँ पैदा होती हैं । कई क्रिएटर्स को चिंता है कि सरकार की आलोचना करने वाली या विवादास्पद सामाजिक मुद्दों को संबोधित करने वाली सामग्री को "भ्रामक" के रूप में चिह्नित किया जा सकता है, जिससे अकाउंट निलंबित या कानूनी कार्रवाई हो सकती है।
आगे की राह: क्या सरकार अपील करेगी?
अभी तक, जब तक सरकार बॉम्बे हाई कोर्ट के फैसले को सुप्रीम कोर्ट में चुनौती नहीं देती और केस नहीं जीत लेती, तब तक फैक्ट-चेकिंग यूनिट को लागू नहीं किया जा सकता । सरकार यह रास्ता अपनाएगी या नहीं, यह अनिश्चित है, लेकिन इस फैसले ने निश्चित रूप से आगे की कानूनी लड़ाइयों के लिए दरवाजा खोल दिया है।
इस बीच, यह निर्णय हानिकारक सामग्री को विनियमित करने और मौलिक अधिकारों की रक्षा के बीच नाजुक संतुलन की याद दिलाता है । चूंकि भारत डिजिटल गवर्नेंस की चुनौतियों से जूझ रहा है, इसलिए आईटी नियमों और सामग्री विनियमन पर चल रही बहस निस्संदेह देश के डिजिटल परिदृश्य के भविष्य को आकार देगी।
निष्कर्ष
तथ्य-जांच इकाई के खिलाफ बॉम्बे उच्च न्यायालय का फैसला अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता के पक्षधरों के लिए एक जीत है , लेकिन यह तेजी से बढ़ते डिजिटल संचार के युग में फर्जी खबरों और गलत सूचनाओं को कैसे प्रबंधित किया जाए, इस बारे में महत्वपूर्ण सवाल भी उठाता है। जैसा कि सरकार अपने अगले कदमों पर विचार कर रही है, भारत में डिजिटल सामग्री विनियमन के भविष्य को आकार देने में जनता और न्यायपालिका दोनों ही महत्वपूर्ण भूमिका निभाएंगे ।